Professore di fisica teorica a Gottinga nel 1921, nel 1933 dovette rifugiarsi in Inghilterra dove prese la cittadinanza nel 1039.

Born fece importanti ricerche di meccanica quantistica; in particolare forń l'interpretazione statistica della funzione d'onda: secondo questa interpretazione il quadrato di tale funzione in un punto dà la probabilità di trovare una particella in quella posizione dello spazio.

Per questi studi ricevette, nel 1954, insieme a Bothe, il premio Nobel per la fisica.

Di altrettanta importanza sono anche i suoi lavori sulla fisica dei cristalli.